Państwo nazywa się Azawad; odłączyło się ono od Mali na początku kwietnia. Teraz ugrupowanie islamskie Ansar Dine oraz świecki Ruch Wyzwolenia Azawadu (MNLA) zawarły porozumienie. Na jego mocy na terenie Azawadu ma obowiązywać prawo muzułmańskie. Według doniesień, jest ono już wprowadzane w większych miastach.

Azawad ma powierzchnię trzy razy większą od Polski; w ostatnim czasie zbiegło stamtąd około 300 tysięcy ludzi. Nowe państwo na razie nie jest uznane przez społeczność międzynarodową. Niektóre afrykańskie kraje zadeklarowały, że wyślą do Mali łącznie trzy tysiące żołnierzy, by odzyskać tereny na północy i ustabilizować kraj.