Chodzi o dawną prawosławną świątynię Hagia Sofia leżącą w mieście Trabzon, gdzie jest wiele czynnych meczetów. Stanowisko patriarchy poparł zwierzchnik lokalnej wspólnoty islamskiej Zeki Baytar, podkreślając, że najpierw trzeba puste meczety zapełnić ludźmi, a dopiero potem rekwirować kościoły.

Z pomysłem przekształcenia kościoła wystąpił wiceprezydent Turcji Bulent Arinc. Patriarcha Bartłomiej zaproponował, by pochodząca z XIII w. budowla pozostała dostępnym dla wszystkich muzeum, świadczącym o wielowiekowej obecności chrześcijan w regionie.

W 2006 r. właśnie w Trabzonie islamski nacjonalista zamordował pochodzącego z Włoch misjonarza ks. Adreę Santoro.