Szwajcarski pisarz zdobył międzynarodową sławę, głosząc, że istoty pozaziemskie przez tysiąclecia odwiedzały naszą planetę i wpływały na rozwój kultur. Zdaniem von Daenikena przybysze z obcych światów, nazywani "starożytnymi astronautami", przekazywali ziemskim cywilizacjom technologie oraz religie.

Sławę Szwajcarowi przyniosła głównie opublikowana w 1968 r. książka "Wspomnienia z przyszłości". Autor był tłumaczony na wiele języków. Ukazało się ponad 40 jego książek, które rozeszły się w nakładzie ponad 75 mln egzemplarzy.

Zmarłego pisarza "Bild" nazywa "jednym z bardziej kontrowersyjnych autorów na świecie". Media jednak podkreślają, że von Daeniken, mimo szerokiej krytyki ze strony środowiska naukowego, przez dekady pozostawał istotnym głosem w debacie dotyczącej życia pozaziemskiego.