Cierpią i trwają

Wojna w Iraku – choć to region kojarzony z cywilizacją muzułmańską - dotknie również tysięcy irackich chrześcijan. Według francuskiego dziennika katolickiego „La Croix”, blisko pół miliona chrześcijan opuściło Irak w ciągu ostatnich 15 lat. Do ucieczki zmusiła ich bieda, wywołana zarówno przez embargo ekonomiczne, jak i działania zbrojne na terenach zamieszkanych przez Kurdów. Najwięcej emigrujących chrześcijan udaje się do Ameryki Północnej, wielu wyjeżdża też do Grecji, Australii i Rosji.

Liczba chrześcijan w Iraku nie jest dokładnie znana. Katolicki patriarchat chaldejski utrzymuje, że w ponad 20-milionowym Iraku jest ich około 5 procent, podczas gdy nuncjusz apostolski abp Giuseppe Lazzarotto wymienia liczbę 600-740 tysięcy. Z kolei w książce „Życie i śmierć chrześcijan Wschodu” Jean-Pierre Valognes ocenia liczbę chrześcijan w Iraku na 500-600 tys., z czego dwie trzecie stanowiliby katolicy obrządku chaldejskiego. Prawie połowa chrześcijan żyje na północy kraju.
Najbardziej znanym przedstawicielem wspólnoty chrześcijańskiej jest Terik Aziz, wicepremier i minister spraw zagranicznych Iraku.

Od lat sześćdziesiątych chrześcijanie, będący mniejszością na tych terenach, ucierpieli na skutek walk prowadzonych przez partyzantkę kurdyjską Mustafy Barzaniego z wojskami irackimi. Wśród setek wsi i miasteczek, w większości kurdyjskich, zrównanych z ziemią przez armię iracką na pograniczu z Turcją, były również 63 wsie chrześcijańskie.

Bardzo trudna jest sytuacja chrześcijan chaldejskich mieszkających w Bagdadzie. - Kobiety pracują jako sprzątaczki, mężczyźni są bezrobotni, dzieci czyszczą buty na ulicach - powiedział paryskiemu dziennikowi ks. Thomas Margo, proboszcz parafii katedralnej Matki Bożej Bolesnej, jednej z najbiedniejszych w mieście. Wspomniał też o rozwoju prostytucji dziecięcej, na której żerują zorganizowane gangi.

Potomkowie nestorian

Większość z irackich chrześcijan to katolicy obrządku chaldejskiego. Wywodzą się z Kościoła nestoriańskiego, którego część zawarła w połowie XVI w. unię z Rzymem. Mniejsza część Kościoła chaldejskiego tworzy tzw. Asyryjski Kościół Wschodu, z patriarchą Mar Dinkhą IV na czele (z siedzibą koło Chicago w USA).

Dalszy ciąg na następnej stronie