Nigeria: Kościół dla osób niesłyszących daje poczucie wspólnoty

O kościele będącym filią Chrześcijańskiej Misji dla Niesłyszących, wspomina serwis africanews. Placówka została stworzona specjalnie z myślą o osobach głuchych i niemych.

Jednym z liderów wspólnoty jest pastor Remi Akinremi, który każdej niedzieli głosi kazani do kilkudziesięciu wiernych. Jego kazania przekazywane są w całości językiem migowym. „Są świadectwem tego, że wiara nie potrzebuje dźwięku, by dotrzeć do serc ludzi” - podaje serwis.

Misją wspólnoty jest tworzenia przestrzeni integracji i akceptacji, dla osób głuchoniemych, które podobnie jak inne osoby z niepełnosprawnościami często spotykają się w Nigerii z marginalizacją.

Associated Press 'God understands us': Inside a deaf church in Nigeria

W Nigerii nadal pokutują tradycyjne wierzenia, według których niepełnosprawność, w tym głuchota, jest postrzegana jako klątwa, a nawet kara boska. W efekcie wiele osób niesłyszących przez lata było ukrywanych przez rodziny lub zmuszanych do uczestnictwa w rytuałach mających „przywrócić zdrowie”.

„Społeczeństwo wierzyło, że głuchota, ślepota czy jakakolwiek niepełnosprawność to przekleństwo, więc ludzie szukali cudów. Chodzili do kościołów albo do fetyszystów, ale to tak nie działa. Sam fakt, że możemy się porozumiewać za pomocą rąk, język migowy, to jest właśnie cud” – mówi pastor.

Dla wielu członków tej wspólnoty język migowy to nie tylko środek komunikacji, ale także narzędzie odzyskiwania godności i tożsamości.

Kościół Chrześcijańskiej Misji dla Niesłyszących został założony w 1956 roku, w czasach kolonialnych i od samego początku pełnił również funkcję edukacyjną. Prowadzi jednostkę dydaktyczną uczącą języka migowego, organizuje warsztaty i zajęcia dla dzieci i dorosłych, a także wspiera rozwój zawodowy członków wspólnoty.

Jak podkreśla pastor Akinremi "edukacja jest kluczem do samodzielności osób niesłyszących oraz ich pełnego uczestnictwa w życiu społecznym i religijnym".

Sami członkowie wspólnoty wskazują, że to miejsce stało się czymś więcej niż tylko kościołem, że to dla nich przestrzeń, w której mogą być sobą, bez strachu przed odrzuceniem.

„Kościół ma dla nas, niesłyszących, ogromne znaczenie, dzięki niemu poznaliśmy Chrystusa, ale też zyskaliśmy wspólnotę ludzi takich jak my. Wcześniej wielu z nas żyło w izolacji, tylko z rodziną, bez kontaktu z innymi niesłyszącymi. Tutaj znaleźliśmy dom” – mówi jeden z członków wspólnoty.

Według szacunków, ponad 9 milionów spośród 232 milionów obywateli Nigerii to osoby niesłyszące lub z różnego rodzaju ubytkami słuchu. Dla tej ogromnej, często niewidocznej grupy, miejsca takie jak kościół w Somolu są nie tylko ostoją duchową, ale również realnym wsparciem w codziennym życiu.

News Agency of Nigeria Religious leaders call for sign language use in worship